سؤال البداية: كيف يمكن إذابة قطعة ثلج بصورة سريعة؟ افتراض: أن قطعة الثلج تذوب أسرع إذا كان الهواء المحيط بها ذا درجة حرارة أعلى (لقد أجرينا تجارب على الهواء وتحققنا في الفصل أن الهواء لم يكن له نفس درجة الحرارة في كل مكان)، يجب اتصال الهواء بمصدر حرارة. وحفظت بعض التجارب حيث استخدمت ما تحققنا منه من قبل. إن الهواء في الفصل ليس له نفس درجات الحرارة في كل مكان. التجربة: نأخذ قطعتين من الثلج المتماثلتين موضوعتين بوضع رأسي في أطباق من الكرتون المتطابق، إحدى القطعتين (أ) توضع على أرض الفصل المبلطة، والقطعة الأخرى (ب) توضع على مقعد من الخشب ذي ارتفاع ١.٥٠ سم. وبعد ساعة، نجد أن قطعة الثلج (أ) قد ذاب ٢/٣ منها، والأخرى بالكاد قد ذاب نصفها. كيف يمكن تفسير هذا، بينما تكون درجة حرارة الهواء ٢٢ درجة مئوية للقطعة (ب) و٢٠ درجة مئوية للقطعة (أ)؟

أشكركم لتحديدكم ظروف وشروط هذه التجربة، ومع ذلك فإن التفسير لا يبدو أنه مؤكد تماماً. نبدأ بالقول بأن القطعتين لهما نفس درجة الحرارة الأصلية (فهما تأتيان من نفس المكان وهو المُجلد). إن البلاط يكون أبرد من مقعد الخشب بسبب اتصاله بالأرض أو بأسفل الأبواب، ولكننا لا نتصوره أسخن. إن الفرق بين درجتي الحرارة ٢٠ و٢٢ درجة مئوية ضعيف للغاية، فهل تكون هذه الدرجات ثابتة لمدة ساعة بدون ظهور أي تيار هواء؟ يجب قياس درجة حرارة المقعد ودرجة حرارة البلاط، ولكنه ليس بالأمر الهين. هل قمتم بإجراء التجربة في أماكن مختلفة في الفصل؟ لماذا لا تحاولون الحصول على فروق أكبر بين درجات الحرارة (على سبيل المثال أعلى خزانة)؟ ليس لدي إلا أسئلة، ويبدو لي عسيراً في هذه التجربة، التي تبدو بسيطة، أن نتمكن من الحفاظ على ظروف حرارية ثابتة لمدة ساعة ....